Napster rinasce: ma quale vita lo attende?

Con un altro colpo di scena a sorpresa, in verità non nuovi nella sua breve ma movimentata vita, Napster risorge dalle sue ceneri e rinasce ad una nuova vita.
Solo qualche giorno fa era sull'orlo del fallimento e dalla barca, che era sul punto di affondare, erano pronti a saltare fuori le figure chiave: Shawn Fanning, il creatore di Napster, e il CEO Hilbers. La causa immediata del definitivo fallimento era Bertelsmann, che sembrava si rifiutasse di tirar fuori altri soldi per acquisire definitivamente Napster.
Ma proprio mentre tutti si apprestavano a celebrare il mesto 'de profundis' per quello che fu uno dei più importanti fenomeni di Internet, ecco il colpo di scena. Bertelsmann ci ripensa (se mai aveva pensato il contrario) e si decide finalmente a tirar fuori i soldi per placare i creditori: 8 milioni di dollari che letteralmente tirano fuori per i capelli Napster dalla tomba nella quale rischiava di rimanere sepolto per sempre. Inoltre il gigante tedesco acquista definitivamente l'azienda e i due, Fanning e Hilbers, che già avevano sbattuto la porta, tornano indietro e vanno a rioccupare i loro rispettivi posti.
L'accordo con Bertelsmann dovrebbe mettere fine alle tumultuose avventure di Napster ed avviarlo verso una più tranquilla esistenza come portale a pagamento della musica online, in qualche sicuro cantuccio della galassia mediatica del colosso tedesco. L'inserimento di Napster sotto l'ombrello di Bertelsmann dovrebbe ridurre i costi dell'azienda e dovrebbe porre fine all'eterno contenzioso con le major della musica per violazione dei diritti d'autore, che come tutti ricordano fu il tremendo peccato di gioventù di Napster.
Ormai redento, e anche sonoramente punito dalle condanne legali, il figliuol prodigo tornerà in seno alla legalità, pagando regolarmente i diritti d'autore sotto il vigile controllo tedesco. Gli ultimi tempi, prima del definitivo accordo, erano stati davvero tumultuosi, in perfetto stile Napster.
Voci di corridoio riferiscono che Bertelsmann aveva fatto un'offerta buona, ma le stesse voci, ritenute ben informate, riferiscono che un paio di membri del consiglio d'amministrazione avevano fatto naufragare l'accordo, portando Napster sull'orlo del fallimento. Per protesta contro questa decisione, Fanning, Hilbers e altri funzionari chiave avevano deciso di abbandonare l'azienda.
Nel frattempo iniziavano altri negoziati che si concludevano positivamente, con il condono, da parte di Bertelsmann, degli 85 milioni di dollari già versati e con l'ulteriore finanziamento di 8 milioni di dollari per i creditori.
E Napster rinasce. O perlomeno pensa di poter rinascere. Alcuni analisti, infatti, sottolineano che gli ultimi avvenimenti significano solo che per ora ha evitato il fallimento, ma che non garantiscono per niente una sua lunga e prosperosa vita. Per due motivi almeno.
Il primo è che, mentre Napster languiva e si logorava in battaglie legali e trattative di vendita, altri concorrenti formidabili nascevano: Audio Galaxy, Morpheus, Kazaa. Tutti nomi ben conosciuti agli aficionados degli MP3.
Il secondo è che il tempo passa e che il marchio 'Napster' perde sempre più valore: una cosa era il suo valore un anno e mezzo fa, un altro potrebbe essere fra un anno. Anche una fama come quella di Napster declina in fretta. Gli utenti non hanno molta memoria e vanno là dove li spinge il loro interesse e anche Napster potrebbe essere dimenticato in fretta come tante altre cose di Internet.

RA

Rilasciato Netscape 7

E' disponibile la versione preliminare di Netscape 7, il browser di AOL Time Warner che da sempre si pone come il rivale di Internet Explorer di Microsoft.
Qualche anno fa, Netscape era il dominatore indiscusso nel settore dei browser. In seguito, nel ruolo di browser più usato, è stato sostituito da Explorer, che attualmente è il re indiscusso della navigazione in Internet. Tuttavia, AOL, che ha acquistato Netscape, continua a rilasciare aggiornamenti nel tentativo di riguadagnare terreno.
Qualche giorno fa è stata presentata la versione preliminare di Netscape 7 per Windows XP. La versione definitiva è prevista per la prossima estate, ma già questa versione preliminare è abbastanza stabile da poterne dare una prima valutazione.
Anche se con diverse interpretazioni e valutazioni, gli analisti sembrano essere d'accordo che questo è un buon browser, con caratteristiche interessanti, ma che non presenta innovazioni tanto esplosive da impensierire il concorrente Explorer. In definitiva, non ci sarebbero per il momento ragioni sufficienti per abbandonare il browser di Microsoft a favore di quello di AOL.
A meno che non si è clienti di AOL o si usi in maniera molto intensa la messaggistica istantanea di AIM o di ICQ. La filosofia di fondo di Netscape 7 è proprio quella di riunire il browser, la email e la messaggistica istantanea in un'unica applicazione.
Ambedue i client ICQ e AIM sono integrati nel browser e il loro uso risulta facile e naturale. Il client di posta è in linea con quello che un utente si aspetta.
A tutto questo si aggiungono una serie di miglioramenti e di nuove funzioni, tutte utili ma nessuna tanto eclatante da imporsi come assoluta novità.
In definitiva, anche se si può affermare che questa versione di Netscape è una buona versione, si deve tuttavia aggiungere che non è prevedibile che creerà problemi al concorrente Explorer.
La battaglia per i browser si è già risolta qualche anno fa. In maniera lecita o no, la vittoria è andata ad Explorer, che rimarrà ancora il vincitore per molto tempo.

RA