Napster renace: ¿pero qué vida le espera?

Con otro golpe de escena, a decir verdad algo no nuevo en su breve pero tumultuosa vida, Napster resurge de sus cenizas y comienza una nueva vida. Sólo hace unos días estaba al borde de la quiebra. La barca de Napster estaba a punto de hundirse y estaban listos para saltar la borda las figuras clave: Shawn Fanning, el creador de Napster, y el CEO Hilbers.
La causa inmediata de la quiebra definitiva era Bertelsmann, que parecía rehusarse a poner dinero para adquirir definitivamente Napster.
Pero justo mientras todos se aprestaban a celebrar el melancólico "requiem" por el que fue uno de los más importantes fenómenos de Internet, llega el golpe de escena. Bertelsmann lo repiensa (si en verdad había pensado lo contrario) y se decide finalmente a poner el dinero necesario para aplacar a los acreedores: 8 millones de dólares que literalmente sacan por los cabellos a Napster de la tumba en la cual podía quedar sepultado para siempre.
El gigante alemán adquiere definitivamente la empresa y los dos, Fanning y Hilbers, que ya habían dado un portazo, vuelven atrás y reocupan sus respectivos puestos.
El acuerdo con Bertelsmann debería poner fin a las tumultuosas aventuras de Napster y lanzarlo hacia una existencia más tranquila como portal pago de la música online, en algún rinconcito seguro de la galaxia mediática del coloso alemán.
La inserción de Napster bajo el paraguas de Bertelsmann debería reducir los costos de la empresa y poner fin al eterno contencioso con las grandes discográficas por los derechos de autor que, como todos recuerdan, fue el tremendo pecado de juventud de Napster. Ya redimido, y también sonoramente castigado por las condenas legales, el hijito pródigo volverá al seno de la legalidad, pagando regularmente los derechos de autor bajo la atenta vigilancia alemana.
Los últimos tiempos, antes del acuerdo definitivo, habían sido verdaderamente tumultuosos, al más perfecto estilo Napster. Las voces de pasillo refieren que Bertelsmann había hecho una oferta buena, pero las mismas voces, consideradas bien informadas, refieren que un par de miembros del consejo de administración habían hecho naufragar el acuerdo, llevando a Napster al borde de la quiebra.
Como protesta contra esta decisión, Fanning, Hilbers y otros funcionarios clave habían decidido abandonar la empresa. Mientras tanto comenzaban otras negociaciones y concluían positivamente, con el condono, por parte de Bertelsmann, de los 85 millones de dólares ya entregados y con la posterior financiación de 8 millones de dólares para los acreedores.
Y Napster renace. O por lo menos piensa poder renacer. Algunos analistas, en efecto, subrayan que los últimos sucesos significan sólo que por ahora ha evitado la quiebra, pero que no garantizan para nada una larga y próspera vida. Por dos motivos al menos. El primero es que, mientras Napster languidecía y se consumía en batallas legales y tratativas de venta, nacían otros competidores: Audiogalaxy, Morpheus, Kazaa. Todos nombres bien conocidos por los aficionados de los MP3. El segundo es que el tiempo pasa y que la marca "Napster" pierde cada vez más valor: una cosa era su valor hace un año y medio, otra cosa podría ser dentro de un año.
Hasta una fama como la de Napster declina velozmente. Los usuarios no tienen mucha memoria y van adonde los llevan sus intereses, y hasta Napster podría ser rápidamente olvidado, como tantas otras cosas de Internet.

RA

Lanzado Netscape 7

Está disponible la versión preliminar de Netscape 7, el browser de AOL Time Warner que desde siempre aparece como el rival del Internet Explorer de Microsoft.
Hace algunos años, Netscape era el dominador indiscutido en el sector de los browsers. Luego, en el rol del browser más usado, fue sustituido por Explorer, que actualmente es el rey indiscutido de la navegación en Internet.
No obstante AOL, que ha comprado Netscape, sigue lanzando actualizaciones, intentando recuperar terreno. Hace algunos días fue presentada la versión preliminar de Netscape 7 para Windows XP.
La versión definitiva está prevista para el próximo verano boreal, pero esta versión preliminar es suficientemente estable como para dar una primera evaluación.
Aun cuando existen diversas interpretaciones y evaluaciones, los analistas parecen estar de acuerdo en que éste es un buen browser, con características interesantes, pero sin innovaciones tan explosivas como para preocupar al competidor Explorer.
En definitiva, por el momento no habría razones suficientes para abandonar el browser de Microsoft a favor del de AOL. A menos que uno sea cliente de AOL o use muy intensamente la mensajería instantánea de AIM o de ICQ.
La filosofía de fondo de Netscape 7 es exactamente la de reunir browser, e-mail y mensajería instantánea en una única aplicación.
Los programas ICQ e AIM están integrados en el browser y su uso resulta fácil y natural. El cliente de correo electrónico está en línea con lo que un usuario se espera.
A todo esto se agrega una serie de mejoras y de nuevas funciones, todas útiles pero ninguna tan deslumbrante como para imponerse como absol+uta novedad. En definitiva, aunque se puede afirmar que esta versión de Netscape es una buena versión, hay que agregar que no es previsible que cree problemas al competidor Explorer. La batalla de los browsers ya se resolvió hace unos años. En manera lícita o no, la victoria fue para Explorer, que seguirá siendo el vencedor por mucho tiempo.

RA