sábado 18 agosto 2001

número atrasado

En este número: Un nuevo diablo en la red: los hooligans. Proceso Microsoft: se sigue adelante. Y al final el profesor publicó. E-book contra reloj. Internet de frontera. Terminó el viaje de Steve.

NEW! Está online la segunda parte del tutorial Cómo construir una red y compartir un solo acceso a Internet

Un nuevo diablo en la red: los hooligans Según la policía inglesa, es difícil combatir a los hoolingans porque usan Internet y celulares. Creíamos conocer ya a todos los "diablos en la red". Pero no es así, ya que faltaba el último: los hooligans ingleses. Sabemos desde hace tiempo cuáles son los argumentos utilizados por todos los que quieren un estrecho control de Internet y quisieran mutilar la libre expresión en la red. Pornografía, hackers, virus, worms, son otros tantos "diablos en la red" (según la bella expresión de Giancarlo Livraghi) que son invocados como justificación para eliminar cada vez un pedazo más de derechos individuales, en nombre de una mal entendida "seguridad" de Internet. El último diablo son los hooligans y la policía inglesa es quien lo invoca. En un estudio del National Criminal Intelligence Service (NCIS) se sostiene que el problema de los hooligans es todavía grave para las fuerzas policiales porque estos últimos usan Internet y todas las nuevas posibilidades tecnológicas puestas a disposición de nuestra sociedad digital. En suma, la policía inglesa sostiene que es difícil controlar a estos nuevos ciber-hinchas. El problema de la violencia en los estacios de fútbol existe, es grave, y hace muy bien la policía -y no solo la inglesa- en combatirlo. Pero no se entiende bien por qué los hooligans deberían ser inatrapables sólo porque usan Internet. No se entiende hasta el momento en que, avanzando en el informe, aparece claro el verdadero objetivo de la policía inglesa: la directiva europea en cuanto a protección de los datos y privacidad. Razonamiento de la policía: visto que existen los diablos-hooligans, visto que usan Internet, visto que es difícil combatirlos porque usan Internet, entonces modificamos la directiva europea para dejar las manos libres a la policía. Es el muy clásico uso de un "diablo" como excusa para perseguir otros objetivos. Y no hay que olvidar un "pequeño" detalle. Desde el año pasado está en vigor en Inglaterra el cuestionado RIP Act, un conjunto de normas que, entre otras cosas, permite a la policía británica tener libre acceso, sin intervención de un juez, a todos los datos de una persona si sólo se piensa que está por cometer un delito. Desde su aprobación, el RIP Act ha desencadenado una tempestad de polémicas, en cuanto se lo considera liberticida e incluso está bajo fuertes sospechas de ser incompatible con las directivas europeas. He aquí, entonces, que hasta los hooligans se vuelven útiles para tratar de modificar las directivas europeas y eliminar de raíz un posible obstáculo para el RIP Act. Giuseppe Laurenza

Proceso Microsoft: se sigue adelante Rechazado el pedido de Microsoft de posponer el procedimiento penal en espera de la sentencia de la Corte Suprema. La salida de Windows XP ya está próxima y por eso Microsoft había intentado un último movimiento para retardar el nuevo procedimiento penal de primer grado que podría poner en riesgo el efectivo lanzamiento del sistema operativo. Como se sabe, en el proceso de primer grado el juez Thomas Penfield Jackson había condenado a Microsoft por prácticas monopólicas, ordenando que la compañía fuera dividida en dos o tres partes. En junio pasado la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia había rechazado la decisión del juez Jackson de dividir la empresa y había reenviado el procedimiento a otro juez de primer grado para encontrar una solución diferente. Mientras tanto, para ganar tiempo, Microsoft había recurrido a la Corte Suprema y, en espera de la sentencia de esta última, había pedido que fuera pospuesto el nuevo juicio de primer grado. Todo esto con la esperanza de ganar tiempo y lanzar en el ínterin el nuevo Windows XP sin demasiados problemas. Ahora la misma Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia ha rechazado el pedido de postergación y, por lo tanto, el nuevo juicio de primer grado se pondrá en marcha. Con qué consecuencias, es difícil preverlo, porque muchas son las acusaciones contra Microsoft. Aun cuando es difícil que pueda ser impedida la salida de Windows XP, existen sin embargo fundados motivos para pensar que pueda haber algunos problemas. No sólo Microsoft está sobre ascuas en espera de la nueva sentencia de primer grado: hay que recordar que también los vendedores de computadoras están esperando ansiosamente la salida del nuevo sistema operativo, en la convicción de que pueda aliviar la desastrosa situación de las ventas de computadoras.

Y al final el profesor publicó Como prometió en junio, después de amenazas y postergaciones, el profesor Felten publicó su estudio sobre cómo violó las "watermarks", el método de protección de CD musicales creado por la SDMI por cuenta de la RIAA. Después de largos meses de escaramuzas, amenazas, denuncias, desmentidas y postergaciones, en el curso del décimo Usenix Security Symposium en Washington, el profesor Felten ha hecho público su estudio con el significativo título "Reading Between the Lines: Lessons from the SDMI Challenge" ("Leyendo entre líneas: lecciones del desafío SDMI"). La larga historia comenzó el año pasado cuando la SDMI ponía en marcha una técnica de protección de los CD musicales que hacía uso de las llamadas "watermarks" (pequeñas señales acústicas) como protección contra las copias piratas. Seguros de la inviolabilidad de esta nueva técnica, lanzaban el concurso "Hack SDMI", un sonoro desafío a todo el mundo de los hackers con 10.000 dólares de premio para quien demostrara haber violado la protección. El desafío fue recogido por el grupo del profesor Felten, de la universidad de Princeton, el cual, a principios de este año, demostraba inequívocamente haber violado con facilidad la protección y, más aún, anunciaba su deseo de hacer pública su investigación. En este punto, como hemos ampliamente reportado en un artículo, la SDMI, inspirada por la RIAA, enviaba el 9 de abril una carta amenazadora al profesor, intimándolo a no publicar los detalles de la violación y anunciando al profesor que tomaría acciones legales en nombre del Digital Millennium Copyright Act, un conjunto de leyes promulgadas en 1998 para la protección del derecho de autor en la era de la tecnología digital. Aconsejado por sus abogados, el profesor Felten renunciaba a la publicación de su estudio para evitar caer en una pesada batalla legal contra los señores de la música. Mientras tanto el profesor Felten recibía el pleno apoyo de la Electronic Frontier Foundation (EFF), que el 6 de junio denunciaba a la RIAA, sosteniendo el pleno derecho del profesor de presentar públicamente su trabajo y alentando serias dudas sobre la constitucionalidad del DMCA, que podría resultar en una verdadera forma de censura contra la ciencia. Como prometió entonces, el profesor Felten ahora ha publicado sus estudios declarando que la publicación es, sin embargo, una victoria parcial. En efecto, aún queda abierto el problema de fondo: ¿debe prevalecer a ultranza el derecho de autor o bien el derecho de la ciencia a estudiar e informar, independientemente de los grandes poderes económicos? Mientras tanto la RIAA ha negado haber amenazado con realizar acciones legales y ha asegurado que no iniciará ninguna. La EFF ha dicho, en cambio, que seguirá la batalla legal emprendida, prescindiendo de lo que suceda con el profesor Felten. Es posible, por lo tanto, que esta larga y emblemática historia se enriquezca en el futuro con nuevos capítulos. Carmen Castillo

E-book contra reloj Lea veloz y pague menos. Desde hace unos días se puede adquirir, por un dólar, el libro de Agatha Christie, "Ten Little Indians", con la particularidad de que sólo se podrá disfrutar de la obra por un lapso de 10 horas, ya que pasado ese período el texto se autodestruirá. Este sistema ha sido implementado recientemente por la empresa editora neoyorquina Rosetta Books, con la intención de fomentar la lectura electrónica. Vale aclarar que además de la versión limitada, se puede comprar la permanente, que cuesta poco menos de 5 dólares. No obstante, la primera opción es considerada la más apropiada para quienes leen velozmente. Para poder leer las obras hay que tener el Adobe Acrobat e-book reader, que se puede bajar desde el sitio de Rosetta Books. Este programa impide tanto la impresión como el almacenamiento de los libros en el disco. Desde su sitio web, además del mencionado, se pueden conseguir otros títulos, como "Little Caesar" de William Riley Burnett y "Compulsion" de Meyer Levin. Luciano Sposari

Internet de frontera En una perdida región brasileña, Internet ayuda a no quedarse aislados. En las proximidades de la desembocadura del Río Amazonas en el Océano Atlántico se encuentra el Archipielago de Belique, cuyas poblaciones ribereñas carecen, en su gran mayoria, de electricidad y agua corriente. Pero tienen Internet. Esto es posible gracias al proyecto "Navegar", impulsado por el gobierno de Amapá, un pequeño estado situado en el norte de Brasil. Desde hace unos meses una embarcación de madera, de tres pisos, equipada con ocho computadoras de escritorio, una cámara digital, un scanner, una impresora a chorro de tinta y dos cámaras web acerca a los pobladores la posibilidad de navegar por Internet. El barco cuenta además con un sistema de detección de locaciones y una antena satelital que posibilita el acceso a Internet. Veinte instructores completan la tripulación de la nave. Esta región norteña de Brasil es sumamente atrasada, los pueblos carecen de carreteras que los unan con las ciudades importantes y sólo pueden trasladarse en barco. Para llegar a la Capital Macapá, que queda a 150 km. de distancia, deben viajar al menos 12 horas. La idea de los impulsores del proyecto y lo que intentan inculcarle los instructores a los usuarios es que se visiten sitios educaticos y culturales. Si bien es lógico pensar que la gente que habita en los pueblos ribereños de Belique tiene necesidades más urgentes que el acceso a Internet, el proyecto "Navegar" les abre muchas oportunidades: desde comunicarse con pueblos vecinos hasta vender sus productos por Internet. ¿Y por que no? bajarse las últimas fotos de Pamela Anderson.

Terminó el viaje de Steve El hombre que quería dar la vuelta al mundo en globo debió renunciar a mitad del viaje. El hombre que se proponía dar la vuelta al mundo en un globo debió abandonar su cometido debido a los fuertes vientos que se desataban en el Oceáno Atlántico. Se trata de Steve Fossett, un comerciante oriundo de Chicago, que contaba con una larga lista de hazañas. Este millonario aventurero ya había realizado la mitad de su recorrido y el jueves pasado se encontraba sobrevolando la provincia de Salta, en la República Argentina. El vehículo que utilizaba el bueno de Steve había sido fabricado en Inglaterra y contenía 167 metros cúbicos de helio y 30 metros cúbicos de aire caliente para mantenerse en vuelo. Su cobertura medía 42 metros de alto y 18 de ancho. No usaba motor y sólo era impulsado por el viento. Pero luego de completar la etapa de su recorrido sobre territorio argentino, cuando se dirigía hacía Brasil, el viento le jugó una mala pasada poniendole fin a sus aspiraciones. Otra vez será, pensó Steve y ya está haciendo planes para dar la vuelta al mundo en un catamarán llamado Playstation. ¿No tendrá Steve algún buen amigo que le aconseje quedarse en su casa? Luciano Sposari