El sueño wireless de Pierre Lefort

Pierre Lefort es un personaje de muchos aspectos: un poco empresario, un poco soñador y también un poco benefactor. El sueño de Pierre Lefort es un sueño típico de nuestros tiempos digitales: llevar el acceso veloz a Internet incluso a los perdidos pueblitos franceses, donde no lo consideraría remunerativo ningún operador, ni público ni privado. E incluso llevarlo a un precio razonable, al nivel de un normal acceso de ciudad a una línea ADSL.
Pierre Lefort, en efecto, habita en Mane, un pueblo de sólo 1.300 almas, situado en los Alpes de la Alta Provenza francesa. Llevar Internet veloz a Mane parece un sueño irrealizable, o en todo caso un sueño que puede tener un costo altísimo.
Pero Pierre Lefort no se limita a soñar: también tiene un espíritu emprendedor y lo demuestra poniendo en funcionamiento un sistema de acceso basado en el estándar 802.11b, que puede ofrecer el acceso soñado a unos 100 usuarios del pequeño pueblo.
Emprendedor y un poco benefactor, porque la iniciativa de Pierre Lefort es acogida con entusiasmo por los habitantes del pueblito. Para esta iniciativa se elige incluso un nombre suntuoso, Provence Wireless, que en cierto sentido habla mucho sobre la determinación de Pierre Lefort. Como sucede en muchos pueblitos europeos, también Mane tiene un antiguo castillo en medio del pueblo y precisamente sobre ese castillo se instala un repetidor Wi-Fi que puede proveer acceso a cerca de 100 usuarios.
Los aparejos son artesanales, pero descritos con puntilloso detalle en el sitio de Provence Wireless, con todos los precios minuciosamente explicados: 500 euros por la instalación de un cliente externo, 300 euros por uno interno y 1.400 por un repetidor. Y si hay problemas de alimentación eléctrica (aun cuando estamos siempre en un pueblito aislado), no hay por qué preocuparse: Provence Wireless ofrece un sistema de alimentación basado en paneles solares, sin olvidar una bella batería de 105 Ah, que es justificada precisando que "¡no siempre hay buen tiempo en Provenza!".
El 19 de abril es el gran día: con la presencia de algún periodista y de los participantes del proyecto, se efectúa con éxito la prueba del sistema. El sueño de Pierre Lefort se vuelve realidad y el pueblo de Mane tiene su acceso veloz a Internet sin nada que envidiar a los accesos de ciudad.
Pero en todas las fábulas que se precien, siempre hay un malvado de turno que llega para aguar la fiesta. El malvado que les toca a Pierre Lefort y al pueblo de Mane se llama ANF, la Agencia Nacional de las Frecuencias, que el 29 de abril intima a Provence Wireless a desmontar de inmediato todo el sistema, con la amenaza de 6 meses de cárcel y una fuerte multa de 30.000 euros. Y sólo para empezar, se eleva a Provence Wireless una multa de 229 euros por "interferencia en las frecuencias".
La amenaza de la cárcel es demasiado dura incluso para Pierre Lefort y el 3 de mayo el sistema es desactivado y el sueño del acceso veloz a Internet vuelve a los cajones.
El motivo aducido por la ANF es simple: para utilizar las frecuencias de 2,4 GHz de Wi-Fi es necesario hacer el requerimiento reglamentario a la ART (Autorité de Régulation des Télécoms). Por otra parte, la ANF afirma que el sistema de Pierre Lefort presenta riesgos de interferencia con las redes de empresas que tienen un permiso reglamentario.
Pierre Lefort ha hecho el pedido reglamentario, pero mientras tanto se pregunta dónde están todos los políticos que prometen favorecer la difusión de Internet veloz hasta en los lugares aislados. Por el momento, él solo sabe una cosa: que ha debido desempolvar el viejo modem y pagar 2.000 francos al mes a France Telecom, como lo hacía antes de su aventura wireless.

RA

El mercado clandestino, pero no demasiado, de los números de tarjetas de crédito

Que las tarjetas de crédito no son aún un medio de pago seguro en Internet es un hecho ampliamente conocido. Generalmente se considera que uno de los motivos del trabajoso y lento despegue del comercio electrónico es precisamente la desconfianza de los consumidores hacia esta forma de pago.
Aunque sea un hecho conocido por todos, parece ser que la real dimensión y extensión del fenómeno es aún desconocida y, probablemente, también ampliamente subestimada. Un artículo reciente del New York Times arroja nueva luz sobre todo el trasfondo del hurto (y de su encubrimiento) de los números de tarjetas de crédito, subrayando aspectos preocupantes e insospechados.
Según el diario estadounidense, existiría un florido comercio de compraventa de números de tarjetas de crédito, que se desarrollaría en foros o canales IRC que generalmente están ubicados en Rusia o en Ucrania.
Un experto de seguridad informática que espía estos lugares de comercio clandestino ha referido que uno de los "mercados" más activos y florecientes es administrado por un adolescente de 18 años de Odessa al cual se conoce en el ambiente con el nombre de Script. El mercado de Script forma parte de una organización, llamada "la familia", compuesta por cerca de nueve miembros.
Además, parece que incluso se habría organizado en Odessa el "World Carders", una suerte de conferencia clandestina de alrededor de 40 integrantes de la "movida" de las tarjetas robadas.
Los compradores de números robados son, al parecer, generalmente asiáticos, rusos y árabes. Habitualmente los números son robados por los llamados "black hat hacker", los hackers "maliciosos", aquellos que desarrollan sus actividades no por romanticismo tecnológico, sino por efectivo interés monetario personal.
El valor de un número robado, en este mercado subterráneo, varía en relación con la disponibilidad, pero el precio extremadamente bajo hace pensar en una enorme oferta de números robados. En ciertos períodos el número robado es vendido a sólo 40 centavos de dólar y raramente arriba a los 5 dólares. En general se venden paquetes de 250 números por 100 dólares. Es fácil imaginar el uso que los compradores hacen de estos números.
Uno de los problemas más importantes es evaluar el daño global que comportan estos robos. Esta evaluación no es simple, pero muchos analistas concuerdan en calcular que ronda los 1.000 millones de dólares al año.
Si bien esta cifra parece enorme, es sólo una pequeñísima parte del negocio global relacionado con las tarjetas de crédito: Visa, por sí sola, tiene un movimiento de 900.000 millones de dólares por año.
Los consumidores, en general, están protegidos de este tipo de fraude. Sin embargo es claro que los perjuicios de estos robos son indirectamente solventados por los usuarios, bajo la forma de costos más altos de las tarjetas de crédito.
Sin crear alarmismos, es evidente que todo eso lleva, al menos, a dos conclusiones. La primera es la gravísima carencia generalizada de sistemas de protección y de seguridad: nada parece más fácil que robar números de tarjetas de crédito. La segunda es que este fenómeno es ampliamente subestimado y poco conocido, sin contar el hecho de que quien es víctima de este fenómeno tiende a redimensionar o incluso a esconder los hechos, por temor a dañar su propia imagen y credibilidad comercial.
El camino para llegar a un aceptable nivel de seguridad de los pagos mediante tarjeta de crédito es todavía largo y en subida, pero es un recorrido obligado si se quieren crear los presupuestos para un verdadero despegue del comercio en la Red.

RA