| sábado 16 de junio 2001 | número atrasado |
En este número: El formato MP3,
heredero de sí mismo. Chateamos, sí, pero por negocios.
El hongo que se come los CD. Echelon recorre Europa. |
| El
formato MP3, heredero de sí mismo La batalla por la música digital tiene un nuevo e importante protagonista: el formato MP3 Pro, que promete mejorar la calidad y reducir a la mitad el tamaño de los archivos. Ya todos han comprendido que la torta de la música digital es verdaderamente grande y apetitosa, y en torno a ella está en marcha una gran batalla para asegurarse la porción más grande, si no toda la torta completa. En esta batalla el problema del formato standard con el cual ofrecer música online es obviamente central. Hasta ahora siempre llevó las de ganar el MP3. Pero visto que es lento e incómodo, se ha abierto la lucha por la sucesión. Microsoft entra al campo con su método habitual: propone un formato alternativo e incompatible con el MP3, lo mete en Windows y trata de imponerlo aprovechando la popularidad de su sistema operativo. En efecto, parece que en el próximo Windows XP no habrá un codec (codificador-decodificador) MP3. Y Microsoft cuenta con que, como siempre, al final, los usuarios terminarán por conformarse con lo que ya está en Windows. Pero los creadores (Fraunhofer y Thomson Multimedia) no se quedan mirándola pasar y ahora proponen el sucesor del MP3: precisamente el nuevo formato MP3 Pro, que promete una mejor calidad y archivos que medirán la mitad que los actuales. Y como si esto no bastara, también tienen un as en la manga: la compatibilidad con el "viejo" formato MP3. Los reproductores para el nuevo formato son aptos también para el viejo: por lo tanto no deberemos tirar al mar las canciones que ya hemos registrado en el viejo MP3. Cosa que en cambio deberemos hacer si adoptamos el reproductor de Microsoft. Y para afirmarse porteriormente como standard de la música "libre" online, el nuovo formato MP3 Pro no incorpora ningún método para el control anti-piratería. Esta puede ser una bella cuestión de principios, pero puede revelarse como un arma de doble filo: ciertamente la ausencia de cualquier forma de protección no agradará a las grandes compañías de la música, que se han lanzado, en cuerpo y alma, a la lucha contra la piratería musical. Es fácil predecir que mirarán con sospecha y frialdad este formato demasiado "libre". Los creadores tratan de tranquilizar a los señores de la música diciendo que no cuesta mucho meter alguna protección en el nuevo MP3 Pro. Pero que lo hagan ellos si quieren: el MP3 original debe seguir siendo el formato-símbolo de la "libertad de música" en la red. Giuseppe Laurenza |
| Chateamos,
sí, pero por negocios La mensajería instantánea ya no es cosa de chicos. Ya un 5% de los usuarios de mensajería instantánea (tipo ICQ o AOL Messenger) utiliza este medio con fines de trabajo, pero hacia el año 2005 se prevé que habrá un 60% de usuarios de mensajería con fines profesionales. Tal es la proyección de Ferris Research, una compañía de investigación de mercado con base en San Francisco. A pesar de las precauciones que inspira una previsión a tan largo plazo, y en un terreno sísmico y poco predecible como Internet, el dato indica una tendencia interesante. Basta relacionarlo con la noticia ampliamente difundida en los últimos tiempos sobre el sostenido y creciente uso de Internet en el trabajo con fines personales. El uso de la mensajería instantánea, clásicamente doméstico y típicamente juvenil, favorecería ahora el desarrollo de las tareas laborales. De la noticia se hace eco el International Herald Tribune, que menciona usos tales como hacer una consulta al jefe mientras se habla por teléfono. "Por ejemplo, compañeros de trabajo que se encuentran en oficinas diferentes pueden intercambiar documentos o mantener una reunión virtual online. La capacidad de transferir archivos, hacer conferencias entre varias personas, reenviar mensajes a otras personas o grupos en un solo paso, son funcionalidades de las cuales se puede beneficiar el trabajo", declara Alexander Diamandis, vicepresidente de ventas y marketing de Odigo Inc., una compañía neoyorquina que ofrece programas personalizados de mensajería instantánea para negocios. Internet ya no es cosa de chicos. De eso no hay duda. Pero no deja de ser noticia que se institucionalice una aplicación "históricamente" personal y que las empresas, en momentos de ensañada "búsqueda del tiempo perdido por sus empleados en Internet", en lugar de perseguir su uso "non sancto", admita esta herramienta y tome el correspondiente provecho. Carmen Castillo |
El hongo que se come los CD Se llama Geotrichum y, bajo determinadas condiciones climáticas, amenaza la información almacenada en los CD. Se ha descubierto una amenaza para los usuarios de compact disc. Su nombre es Geotrichum y no es un virus informático, ni una secta religiosa que realiza sacrificios de CD´s. Se trata de un hongo que se alimenta del carbono y el nitrógeno de la capa plástica de policarbonato del CD y destruye las pistas de información grabadas en la capa de aluminio. Geotrichum fue descubierto por un grupo de geólogos y biólogos del Museo Nacional de Ciencias Naturales y del Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas). La estructura de un CD se compone esencialmente de una base de policarbonato, que es el plástico transparente que recubre la superficie; una finísima lámina de aluminio u otros elementos reflectantes, donde el rayo láser produce microscópicos agujeros que representan el código binario de la información; y una capa de pintura lacada. Parece ser que al combinarse una temperatura de 30ºC y una humedad relativa del 90%, el hongo Geotrichum se reproduce sobre el CD y acaba con la información almacenada. El hallazgo ha sido confirmado por los científicos dell CSIC. En suma, sólo los diamantes siguen siendo para siempre, pero no los CD. Y, a decir verdad, lo sospechábamos. Luciano Sposari |
| Echelon
recorre Europa El staff de la NSA que actuaba en Alemania migra a la base de escuchas más grande de Gran Bretaña. Y España considera con entusiasmo la propuesta de Bush de espiar en su territorio. Hay ruidosas señales de reestructuración y diversificación de las actividades de Echelon en tres países europeos: los inefables agentes del Hermano Mayor se van de Alemania a Inglaterra, mientras el presidente Bush les "busca trabajo" en España. Cientos de miembros de la más secreta agencia de inteligencia de los Estados Unidos, que desarrollan sus actividades en el sur de Alemania, serán transferidos entre marzo y septiembre del próximo año al Reino Unido. Según reporta el Sunday Times , el staff de la norteamericana National Security Agency (NSA) se irá del sur de Alemania, donde deben sentirse muy incómodos después del último encontronazo con la Unión Europea (ver nuestros artículo del 12 mayo, 19 mayo y 2 junio) y partirán hacia un destino amigable: la base de escuchas de Menwith Hill, la mayor de Gran Bretaña. El Europarlamento, que desde hace años trata de probar la superprobada existencia de Echelon, tiene ahora -si desea utilizarla- una prueba más de la alianza para el espionaje puesta en marcha por los servicios secretos de los cinco países anglosajones que integran la red de vigilancia global de las telecomunicaciones. La prioridad que da Inglaterra a su amistad transatlántica en perjuicio de su pertenencia al organismo continental ya ni siquiera es elegantemente disimulada. Las consecuencias de este abierto desafío son por ahora nulas. Y aquí no termina la historia. En la misma equívoca situación podría llegar a encontrarse España. En una demostración de dudosa generosidad, Echelon ayudaría a España en su lucha contra ETA. Sin mencionar a Echelon, claro, el presidente George Bush acaba de ofrecer al amigo español José María Aznar los controvertidos servicios de sus agentes para luchar contra el terrorismo. Hay una confirmación oficial, nada menos que del ministro de Asuntos Exteriores del gobierno español, Josep Piqué, quien aseguró que Estados Unidos iba a espiar las comunicaciones de ETA para España, según reporta el ibérico diario El Mundo. "Se abre un prometedor campo de acción que nos llevará a acabar definitivamente con el terrorismo", añadió el ministro. A pesar de la hipócrita reticencia a mencionar la palabra Echelon, son muchos los que han manifestado su perplejidad. Con amigos así, ¿quién necesita enemigos? O bien, ¿hay enemigos lindos y enemigos feos? Echelon espía y daña los intereses europeos. Y quien se alía con Echelon ¿no es cómplice del daño, aunque lo haga en nombre de una causa justa? La sintonía política existente entre Aznar y Bush podría plantear un caso de eventual incompatibilidad con las leyes de la Comunidad Europea, idéntico al de Gran Bretaña. En suma, los acontecimientos por venir permitirán ver si España está dispuesta a vender el alma al diablo, y a qué precio. Carmen Castillo |