| n° 66 sábado 9 febrero 2002 | número atrasado |
| Está online la tercera parte del tutorial Cómo construir una red y compartir un solo acceso a Internet |
| British
Telecom reivindica la patente del link Un hecho tragicómico que evidencia la demencia senil del sistema del copyright. La noticia es de las que primero hacen reir y después causan incredulidad: British Telecom sostiene haber patentado el link y el hipertexto en el lejano 1976 y ahora quiere el pago de los royalties por su uso. A primera vista parece uno de los tantos chismes de la Red, pero luego se viene a saber que es una cosa muy seria y que BT ha iniciado en Nueva York un procedimiento judicial contra el proveedor estadounidense Prodigy. Ahora será el juez quien decida si el pedido de BT es legítimo. Lo que parecía una noticia ridícula puede transformarse, por lo tanto, en una verdadera pesadilla para Internet. Supongamos que el juez de Nueva York dé la razón a BT: ¿qué sucedería? Sucedería que deberíamos pagar por cada click que hacemos en la Red. Si esto de verdad sucediera, BT ganaría cifras astronómicas pero probablemente por poco tiempo, porque un hecho de este tipo crearía inimaginables problemas para la Red (y no sólo). Hace algunos años Compuserve intentó una operación similar: amenazó pedir los royalties sobre el formato GIF, pero la amenaza se evaporó al sonido de las risas de todo el mundo de la informática y nunca más fue repropuesta. Probablemente también ahora ocurrirá algo similar y dentro de unos meses ni siquiera recordaremos esta increíble demanda de British Telecom. De serio, en este asunto, hay una sola cosa: otra clara evidencia de que el sistema de las patentes y del copyright no funciona más. Nacido al inicio del siglo pasado para defender (justamente) la propiedad intelectual, ha cumplido dignamente su tarea durante muchísimos años. Pero no ha resistido el impacto de la informática y de Internet. Desde hace unos años ha demostrado todos sus límites y su absoluta ineficacia frente a los nuevos problemas planteados por las recientes tecnologías. Un instrumento viejo que, habiendo cumplido honrosos servicios, debería ser jubilado para evitarle ridículos papelones seniles como el de British Telecom. |
¿Quieren programas gratis?
Ayuden a desarrollarlos El creador de Ad-Aware, el conocido programa gratuito que elimina de las computadoras los spywares, busca voluntarios que ayuden a mejorar el software. Ya los spywares están por todas partes. Estos pequeños, invasivos programitas vienen incluidos, a veces sin ninguna advertencia, en los programas gratuitos que se bajan por docenas de la Red. Se instalan en nuestras computadoras y mandan información sobre lo que hacemos en la Red y sobre cuáles son nuestras preferencias. Los resultados son utilizados con fines comerciales para poner en marcha campañas publicitarias. Muchos los consideran una indecorosa violación a la privacidad de los usuarios. Otros piensan que es el precio oculto que hay que pagar para tener programas gratuitos. En cualquier caso son fastidiosos, restan velocidad a la conexión y a veces crean problemas a la ya precaria estabilidad de Windows. El programma Ad-Aware de la empresa alemana LavaSoft promete desenmascararlos y eliminarlos de nuestras computadoras. Se baja libremente de la Red y parece estar teniendo un gran éxito: 3 millones de downloads de la versión gratuita. Una versión mayor cuesta sólo 15 dólares. Ad-Aware es capaz de descubrir spywares como Alexa, Aureate, Comet Cursor, Gator, TimeSink, Webhancer y otros. Hace un tiempo descubrió que una inocente configuración de Windows era un potencial spyware. Muchos usuarios que han tratado de remover esta configuración han reportado que el sistema se vuelve inestable, lo cual significa que forzosamente debe quedarse donde está. Poco después de este descubrimiento, el autor del software, con un mensaje en un newsgroup, pide ayuda a los usuarios. Los spywares crecen muchísimo y el apuro con el cual es actualizado Ad-Aware ha creado algún problema en la calidad del programa. Por eso el autor ha decidido pedir la colaboración gratuita de voluntarios para el beta-test del software, para la investigación y para el soporte a los clientes. Un hecho ciertamente inusual que podía nacer sólo en el clima creado por Internet. Parece ser, en efecto, el nacimiento de una nueva forma de pago del software: ayudame a desarrollarlo y lo tendrás gratis. Carmen Castillo |
| Alemania:
petición contra Microsoft Muchas e importantes adhesiones a la iniciativa que pide al Bundestag la adopción del free software en la administración pública en sustitución de los productos Microsofot. No es el habitual pedido de unos pocos impulsores a ultranza del free software lo que ha llegado al Bundestag (el parlamento alemán) en los últimos días. Es una petición que en pocos días ha alcanzado más de 20.000 adhesiones y sobre todo fue firmada por muchos parlamentarios alemanes, es decir precisamente quienes deberán tomar una decisión al respecto. Las premisas de la petición son conocidas: la administración pública de muchos países usa casi exclusivamente productos Microsoft, es decir un software propietario del cual no se conoce el contenido. Adentro, en teoría, podría haber de todo. Incluida la famosa NSAKey sobre la cual se vocifera desde hace tiempo: un pedazo de código que, según acusaciones no probadas, estaría destinado a enviar información a las agencias de espionaje estadounidenses. El eje de la petición es simple: abandonar Windows y adoptar el free software como Linux, cuyo código es abierto y controlable por cualquiera. Y todo esto para "asegurar la competición económica, promover el potencial creativo, asegurar un mercado abierto y, en general, poner el acento sobre los aspectos democráticos de la sociedad alemana...", dice la petición. Quizás fue esa referencia a los aspectos "democráticos" puestos en duda hacia el uso de Windows lo que hizo enojar a Microsoft. El procónsul de Bill Gates en Alemania, Kurt Sibold, presidente de Microsoft Alemania, comentó con mucha irritación que " el open source no es per se una garantía de libre competencia". Y más adelante reenvía al remitente la acusación de escasa democraticidad afirmando que la campaña es "una discriminación contra nuestros [N. de la R.: de Microsoft] productos y servicios que son presentados como no democráticos o como un obstaculo para la democracia”. ¿Pero es realmente de la democracia que se ocupa Microsoft? Improbable. Lo que la preocupa de verdad son las inmensas ganancias que le derivan de la venta de productos a las administraciones gubernamentales de todo el mundo. Si la iniciativa alemana tuviera eco, Microsoft estaría en graves problemas. Giuseppe Laurenza |
| Fútbol: pasión y
e-commerce El mercado del fútbol descubre el comercio electrónico. Es sabido que el fútbol es el deporte más popular del mundo, el que más pasiones despierta y el que mueve más dinero. Y si se trata de mover dinero, Internet no se podía quedar afuera. Por eso Sports Internet Factory, la empresa que ya había puesto en marcha el sitio MundiFutbol, ha creado MercaFutbol, un portal que pretende ser un punto de encuentro entre las diferentes partes que mueven el negocio del fútbol. Desde jugadores hasta dirigentes, pasando por entrenadores, representantes, intermediarios, etc. MercaFutbol se autodenomina "el primer mercado de jugadores de fútbol en Internet", pero esto no es así, ya que a principios de este año hubo un intento (infructuoso) de hacer algo similar. Realmente parece difícil imaginar que los dirigentes de los grandes equipos entren a Internet a buscar jugadores para incorporar. El portal está dividido en dos mercados. Por un lado, el profesional, compuesto por agentes FIFA, jugadores, clubes (secretarios técnicos, directivos, etc.); y, por otro, el mercado aficionado, formado por representantes, jugadores, entrenadores, clubes de fútbol base y no profesional. La compañía señaló que más de cien agentes FIFA e intermediarios de varios países como España, Italia, Argentina, México, Rusia, Croacia u Holanda han manifestado su predisposición a participar en el proyecto, y que en la primera semana de funcionamiento más de cuarenta agentes habían sido incluidos en el mercado. Los ingresos de la zona profesional de MercaFutbol.com provendrán de los usuarios, que pagarán por los contactos realizados, no por el éxito o el fracaso en la operación de traspaso de jugadores. Además, próximamente se ofrecerán servicios de informes de jugadores (realizados por Joan Valls), estadísticas profesionales (acuerdo con GecaSport), asesoramiento deportivo "online", así como organización de torneos amistosos y otros servicios. Luciano Sposari |
Navegando con los Jefes Cuáles son los sitios favoritos de los altos dirigentes empresariales y de los políticos. La revista Forbes ha preguntado a políticos y altos dirigentes empresariales cuáles son sus sitios favoritos. La encuesta involucra obviamente a personajes importantes de los Estados Unidos, pero consideramos que en el fondo todos los VIP del mundo se asemejan y, por lo tanto, puede ser interesante saber dónde navegan los Jefes. Obviamente no se esperen que vayan a sitios donde se amontonan los comunes mortales: el Jefe no chatea, no visita el sitio de Pamela Anderson y no "postea" mensajes en newsgroups muy poco "politically correct". ¿Y qué hace en la Red el Jefe? Ni hace falta decir que visita los sitios de autos y motos de lujo: BMW y Harley Davidson. Y para darse un barniz "liberal", dice sentirse como Peter Fonda en el film "Easy rider". Otros quieren parecer más serios y citan sitios dedicados a la educación, a la medicina, a la historia y a la infancia (no está de más pensar en las mamás y los papás electores). Alguno, incurable romántico, cita un sitio de acordes para guitarra y otro, incurable deportista, cita el sitio de la Liga Canadiense de Football. Obviamente los sitios más visitados son los gubernamentales y los de temas económicos. ¡Los Jefes piensan en el trabajo, sobre todo! ¿Pero serán veraces las respuestas que dan? A decir verdad, parecen respuestas dadas pensando más en la propia imagen pública que en los reales intereses propios. Por lo tanto no hay que ilusionarse demasiado: sospechamos que aún es posible pasar por la embarazosa aventura de encontrarse con el propio Mega Dirigente durante una surfeadita por sitios poco recomendables. |