| sábado 3 febrero 2000 ___________________________________________ número atrasado |
| En este número:
¿Los datos personales de los niños, vendidos al
Pentágono? Amazon cada vez más abajo. ¡Pero hágame el
favor! El milenio en sordina y la burbuja medio
desinflada, por Giancarlo Livraghi. Llega el
volks-computer. Todos en fila por la Ferrari. Actualizaciones al 7 febrero: 4 febrero: Gran golpe de los hackers: roban los datos de los vip de Davos. 7 febrero: ¿San Isidoro patrono de internet? 7 febrero: Cierra eToys. |
| Si se confirma, se perfila uno de los más
graves escándalos del año ¿Los datos personales de los niños, vendidos al Pentágono? Hace pocos días se descubrió que la empresa N2H2, productora de uno de los tantos softwares de protección para impedir a los chicos acceder a sitios inconvenientes, recolectaba datos personales de los niños para revenderlos. Ahora se descubre a quién: nada menos que al Pentágono. ¿Para qué? En los Estados Unidos, por ley, en todos los lugares públicos (escuelas, bibliotecas, entidades públicas) donde es posible que accedan menores a internet, es obligatorio tener un software que les impida entrar en sitios inconvenientes. De aquí la gran difusión de los programas de este tipo. Pero sucede que hay sociedades sin escrúpulos que sacan provecho. Y se descubrió, hace unos días, que la N2H2, una de las más grandes del sector, recolectaba a través de su programa de protección Bess los datos personales de los chicos. Los datos crudos recolectados por Bess se agregaban a la base de datos ClassClick para ser vendidos. Conocer los comportamientos online de grandes grupos de usuarios es una de las cosas más valiosas para propósitos de marketing. Se creía que este era uno de los tantos casos de violación de la privacidad y de comercio inescrupuloso, sobre lo cual las crónicas de los Estados Unidos están llenas. En Estados Unidos, en efecto, existe un peligroso vacío legislativo en lo que respecta al derecho de privacidad de los usuarios. Y he aquí el resonante golpe de escena: los datos sobre los niños serían vendidos al Pentágono, el Ministerio de Defensa de los Estados Unidos. ¿Para qué? Nadie lo sabe por ahora. Y precisamente para saberlo, EPIC (Electronic Privacy Information Center), la poderosa organización norteamericana para la defensa de la privacidad y de los derechos civiles, ha enviado un pedido urgente de aclaraciones al Pentágono, en base al FOIA (Freedom Of Information Act). Naturalmente la cautela es de rigor en estos casos, y el propio Marc Rotenberg, director de Epic, dice: "Sin anticipar demasiado las conclusiones, esto podría revelarse como una de los más graves casos del año de violación de derechos". Pero mientras tanto una cosa es clara: los que deberían defender a los niños, los consideran casi como ratas de laboratorio para experimentar técnicas de marketing. Falta sólo ver quién saca provecho y para qué. |
| Amazon cada vez más abajo Continúa imparable el declive de una de las empresas símbolo de la bluff economy: 545 millones de dólares de pérdidas en el último trimestre y 1300 despidos en vista Y sin embargo era, hasta hace poco tiempo, casi la empresa símbolo de la explosión de la new economy. Ciertamente desde hace tiempo muchos se preguntaban cuál era el sentido de una empresa que sigue perdiendo ríos de dólares sin ganar ni siquiera uno. Encandilado por los 30 millones de accesos anuales, Jeff Bezos, fundador y jefe de Amazon, continuaba aprovechando la fe (casi mística) de los inversores: "las ganancias llegarán". Y siempre encontró gente dispuesta a creer. Ahora la crisis económica norteamericana está dando márgenes de credibilidad cada vez más estrechos. Y también en este período de ocaso de la primera fase "explosiva" e "inflada" de la new economy, Amazon continúa siendo un símbolo: el símbolo de la decadencia de tantos proyectos faraónicos con pies de barro, de la ilusión del "todo y mucho y rápido". En el último trimestre ha perdido 545 millones de dólares. Mientras en el equivalente trimestre del año precedente había perdido "sólo" 323 millones de dólares. Durante el año pasado sus acciones perdieron el 70% de su valor, a pesar de que se trata de uno de los sitios más visitados de Internet Y naturalmente, cuando el agua llega al cuello, expulsa, como para comenzar, a 1300 empleados, en el intento de reducir los gastos drásticamente. En la esperanza, cada vez más flaca, de poder contar con una ulterior bocanada de oxígeno. Y como ya es hábito consolidado en la bluff economy, se sigue usando verbos en futuro: haremos, diremos, reduciremos, ganaremos, bien o mal viviremos. ¡Buena suerte, Jeff! En el fondo, vender libros es uno de los oficios más nobles que existen y nos duele siempre que una librería cierre, ya sea esa pequeñísima librería de la esquina o la grandísima y estratosférica Amazon. Giuseppe Laurenza |
¡Pero hágame el favor!
(*) Doug Miller, manager de Microsoft, sentencia la muerte, en el transcurso del año, de las empresas que se ocupan de Linux. Porque, según dice, no es apto para usos empresariales ¡Realmente hace falta tener la cara muy dura! Menos de una semana después de haber coleccionado una serie de desastres, de los cuales se avergonzaría hasta un pequeño ISP de provincia. Pocos días después de haber transferido sus servidores DNS a servidores de otra empresa (¡que usa Linux!). Teniendo en cuenta que ellos mismos producen software para DNS (que nos vende a alto precio) pero en el cual son los primeros en no confiar. Tomando en cuenta que produce (y nos vende a alto precio) un sistema operativo che conta 64K bugs. Teniendo en cuenta todo esto, ¿Microsoft manda a un alto manager suyo a decirnos que Linux este año morirá porque no vale nada y porque tiene problemas de seguridad? ¡Parece increíble y sin embargo es exactamente así'! El inefable Doug Miller, manager de Microsoft, ha dicho que las empresas que se ocupan de Linux cerrarán este año. Porque, según él, en el nuevo kernel no estarían presentes las características requeridas para un uso empresarial. Y continúa diciendo que los problemas de seguridad de Linux (¡sí, un manager Microsoft ha dicho exactamente esto!) harían aconsejable que no se use para nada. Y obviamente el inefable manager llega a la conclusión de que en el software gratuito no hay ningún valor. Darían ganas simplemente de largarse a reír y pasar a otra cosa, si no fuera por el hecho de que el debate sobre el software "open source" es una cosa serísima y que, entre otras cosas, no puede reducirse simplemente a un conflicto entre Linux y Windows. Son dos filosofías diferentes en la concepción de la producción intelectual. Para las empresas que lo producen, el software es un "producto" como tantos otros. Y por lo tanto tiene un precio y un valor. Un valor -atención- que no es objetivo, sino que es determinado exclusivamente por la demanda del mercado. En otras palabras, es perfectamente inútil ir a decirle e Microsoft que Windows es una porquería: siempre les responderán que la gente lo compra. Para ellos no tienen valor las críticas de los expertos: tienen valor los resultados de mercado. Por eso en el desarrollo de su software la última palabra la tiene la sección marketing, y no la sección técnica. La filosofía del open source observa en cambio la producción intelectual integral como patrimonio de todos. Por eso no se esconde el software. ¡Más aún! ¿Por qué esconder, si lo que yo he escrito puede servir como punto de partida a otro para producir un enriquecimiento de todos? Incluso mío... Como se ve, no es un debate simple: no son dos hipótesis absurdas. Son dos hipótesis que tienen su legitimidad. Y ambas han producido resultados importantes. Por eso el debate sobre el open source no debería ser afrontado con slogans y lugares comunes, sino con seriedad y sin prejuicios. (*) Nota de la traducción: El título original de este artículo ("Ma mi faccia il piacere!") es una típica frase de Totò, famoso cómico italiano, con la cual apostrofaba a fanfarrones, charlatanes y vendedores de humo con los cuales ni siquiera valía la pena discutir. |
| El milenio en sordina y la
burbuja medio desinflada Por Giancarlo Livraghi Como era demasiado fácil prever, el "nuevo milenio" comenzó con poco ruido y pocas novedades. Por fortuna... ninguna previsión "milenarista", ninguna espera de eventos y portentos. Porque los profetas de maravillas o de desventuras habían agotado los cartuchos; y porque es un poco demasiado arriesgado, para quien se deleita con las profecías, tener una verificación de tan breve lapso. ¿Se acuerdan del millenium bug? Se hizo un imprevisto, catastrófico rumor sobre un problema conocido desde hace cuarenta años. Parecía que en la medianoche del 31 de diciembre de 1999 se deberían bloquear todas las computadoras, caer en marasmo todas las organizaciones públicas y privadas. Al mediodía ya se sabía que no había sucedido ninguna catástrofe en las antípodas y el mundo continuaba. No se habla más de eso... pero el problema no está resuelto; el bug podría resurgir dentro de treinta años. Al final del 2000 hubo un intento de renovar la alarma. Los diarios publicaron una noticia atribuida (nada menos que) al FBI, según el cual una plétora de virus "programados a tiempo" desencadenarían el infierno al inicio del nuevo año. Poco después... de aquel "presunto problema" se perdieron las huellas. El año se cerró con un redoble de campanas a difuntos por la new economy. Hicieron un balance de las oscilaciones en la bolsa y se descubrió que los "milagrosos" títulos tecnológicos habían bajado mucho. Hay acciones compradas por cien dólares que ahora valen uno -y es improbable que se recuperen. La "lotería en la cual ganan todos" no existió jamás. No resultó ganador ni siquiera el desafío "compro diez al azar y al menos una saldrá bien". Qué bello sería si la "burbuja" explotara de verdad, si los juegos "salvajes" se suicidaran definitivamente, si finalmente se "recomenzara desde cero" yendo a financiar las empresas que, quizás menos velozmente, tienen real capacidad de desarrollo. Pero desafortunadamente no es así -o no aún. Continúa arreciando aquella viejísima seudo-economía de la especulación que había convulsionado los mercados financieros hace doscientos años y tantas otras veces después. "Se corre la voz" de que algunos de los grandes "portales" en Italia estarían por cerrar. Por lo que sé, no es verdad. Pero un replanteo es inevitable: demasiado se hizo con apuro y furia (por lo tanto, mal) esperando una "ganancia inmediata" que no existe. Voces menos ruidosas, pero más precisas, dicen cosas que podrían abrir horizontes menos bizarros. Se comienza a difundir la percepción de que la innovación tecnológica debe ser gobernada, que la carrera de la innovación inútil debe terminar, que no existe un "tiempo internet": en la red como en todas las otras cosas de la vida un mes es un mes, un año es un año, y las cosas hechas "con el tiempo que se necesita" son mucho mejores que una proliferación de gatitos ciegos. [N. de T.: Un proverbio italiano dice: "La gatta frettolosa fa gattini ciechi", La gata apresurada hace gatitos ciegos.] (Véase al respecto Elogio de la lentitud y Elogio de la simplicidad) En tanto... hay dos noticias, aun si parecen escapar a la atención general en la orgía numérica que nos rodea. Al final del 2000 el número de hosts internet en el mundo ha superado los 100 millones. Esta podría ser sólo una "curiosidad estadística" si no fuera la confirmación de un crecimiento que no tiene nada de "exponencial" pero que continúa con un ritmo veloz y (aun en los países más avanzados) está todavía muy lejos de un nivel de saturación. Hay un dato que nos interesa más de cerca. El número de hosts en Italia ha superado el millón. No es sólo una "meta numérica", que como tal podría no ser interesante. Es un cambio de tendencia. En octubre 2000 he corrido un "riesgo calculado", proponiendo análisis y estadísticas de las cuales entonces tenía (precisamente para Italia) una documentación sólo parcial. En los meses sucesivos llegaron las confirmaciones. Hay de verdad un cambio de tendencia; la red tuvo en Italia un desarrollo "cuantitativo" entre el 1999 y el 2000 decididamente más veloz que en los años precedentes. Ahora estamos, por primera vez, en una situación similar a la de Francia o Alemania (aunque aún lejanos de Gran Bretaña, Holanda y los países escandinavos). La pregunta fundamental es simple: ahora que comenzamos a tener la cantidad, ¿cómo llenarla de calidad? La respuesta no es fácil; pero el "propósito para el nuevo año (y para los años por venir) debería ser sobre todo este. (*) Por gentil concesión de Giancarlo Livraghi, autor, entre otras cosas, del reciente libro La coltivazione dell'internet. |
| Llega el volks-computer Una interesante iniciativa del gobierno brasileño El gobierno de Brasil aprobó el lanzamiento de una "computadora popular", cuyo precio oscilará entre los 200 y 250 dólares. Este aparato tendrá un poder semejante al de una Pentium y estará equipada con el sistema operativo Linux, que se distribuye de forma gratuita. Además contará con un módem de 56 Kb, una tarjeta de red de tipo Ethernet y chips de almacenamiento en lugar de disco duro. Tendrá sonido, mouse, teclado y un puerto para la instalación de una impresora. El gobierno estimulará la producción a escala industrial de esta PC, que tiene como uno de sus principales objetivos que se universalice el acceso a Internet. El prototipo de la computadora fue desarrollado por investigadores de la Universidad Federal de Minas Gerais a pedido del ministro de comunicaciones, José Pimenta da Veiga. Luciano Sposari |
Todos en fila por la
Ferrari En la Web se presenta la nueva máquina del 2001 y la gente se amontona para bajar la foto Presentación en la web de la nueva Ferrari 2001 que correrá el próximo Mundial. Y de inmediato se desatan los apasionados ansiosos por admirar a "la roja". Más de 100 millones de usuarios invadieron los sitios donde se descargaban fotos de la Ferrari 2001, que fue lanzada el lunes pasado y que generó un gran suceso mediático. Esta nueva "máquina roja" ostentará el número 1, debido a que la escudería italiana obtuvo el título mundial en la temporada pasada de la mano del piloto alemán, Michael Schumacher. Links: Sitio oficial de Ferrari Sitio creado para el lanzamiento del nuevo auto Para descargar fotos Luciano Sposari |
| actualizaciones |
| 4 febrero | Gran golpe de los hackers: roban los datos de los vip de Davos: Quizás por desatención de los responsables de la seguridad informática, o quizás por particular bravura de los hackers, o quizás porque tanta concetración de vip era una ocasión demasiado sabrosa como para dejarla escapar. Lo cierto es que el golpe llevado a cabo en Davos, Suiza, en el curso del reciente Forum Económico, es de los que hacen mucho ruido. Hackers anti-globalización lograron sustraer los datos personales de muchísimos de los participantes, entre ellos Bill Clinton, Bill Gates, Yasser Arafat, Yoshiro Mori, primer ministro japonés, Jean Marie Messier de Vivendi y tantos otros. Y para agregar agregar al daño la burla, han enviado al diario suizo Sonntags Zeitung un diskette que contiene lo que han sustraído: nombres, direcciones, números de celulares, números de tarjetas de crédito de los vip. Ahora los avergonzadísimos organizadores del Forum, acusados entre otras cosas de haber tratado de esconder lo sucedido, advertirán personalmente a los 1.400 participantes, para tratar de reparar lo que, ciertamente, se acerca bastante a la "rapiña informática" del año. |
| 7 febrero | ¿San Isidoro patrono de internet?
Según lo que refiere la agencia Reuters, el Papa
elegiría a San Isidoro de Sevilla como patrono de
internet y de los programadores. La agencia reporta una
no precisada "fuente cercana al Vaticano". Su mérito sería el de haber escrito en el siglo VII una gran obra que hablaba un poco de todo: arte, medicina, literatura, agricultura, guerra, trabajos domésticos. En suma, un precursor de los contenidos de la red. Desde hace mucho tiempo se busca un patrono para internet y, de vez en vez, se hicieron varias hipótesis, pero ninguna oficial hasta ahora. En el pasado se habló de San Pedro Regalado, Santa Tecla, San Pablo, San Gabriel Arcángel. En buena posición estaría también San Antonio de Padua con una motivación curiosa: porque lo invocan para rastrear objetos perdidos. ¿Se hará referencia al fastioso "Error 404 not found" que cada tanto encontramos en la red? Ahora, con San Isidoro, parece que esta vez es la buena: finalmente sabremos a quien encomendarnos antes de empezar a navegar en la red. |
| 7 febrero | Cierra eToys. Se apaga tristemente otro relámpago de la new economy. Ya es oficial: el 6 de abril cierra las puertas eToys, el famoso sitio de venta de juguetes en internet. Y obviamente despide a los 293 empleados que restaban. Pero quizás no tendrán ni siquiera el dinero para llegar al 31 de marzo. Al inicio del mes ya había cerrado en Europa y ahora cierra definitivamente también en los Estados Unidos. |